INSULA : Voir et écouter la place de Lille à la fin du Moyen Âge
Billet rédigé par Pauline Triplet Doctorante CIFRE (Ville de Lille) rattachée à HARTIS – UMR 9028 à propos du projet de restitution INSULA
Les outils de restitution numérique nous permettent-ils de renouveler la perception des espaces publics dans les villes du Moyen Âge ? Le travail doctoral mené par Pauline Triplet propose une étude approfondie des pratiques et des matérialités de l’espace en prenant la place du marché de Lille comme laboratoire. C’est dans ce cadre qu’a été initié, en 2023, le projet INSULA qui propose une restitution numérique visuelle et sonore de la place lilloise au cours de la journée du mercredi 12 juin 1448. Pensé autant comme un outil scientifique que comme un objet de valorisation, INSULA est désormais doté d’un site internet (https://insula-num.univ-lille.fr). Cet outil permet de découvrir le projet ainsi que les premières étapes de la restitution numérique à travers une visite immersive dans une vue renouvelée de l’histoire de la place de Lille…

Vue de la place du marché depuis le choeur de l’Église Saint-Étienne le 12 juin 1448 – projet INSULA (projet en cours)
Nous sommes le mercredi 12 juin 1448. La place de Lille s’anime au rythme du marché hebdomadaire. Cette scène quotidienne de la vie urbaine se compose de centaines de saynètes. Là, des commerçants vendent leurs produits aux passants sous les tissus colorés de leurs étals. Ici, les sonneurs de cloches pressés pénètrent dans le clocher de l’Église Saint-Étienne. Devant la halle échevinale, la foule se rassemble pour écouter la déclaration du crieur public ; les réactions de la foule gagnent les oreilles du personnel urbain travaillant à l’intérieur du bâtiment. Dans un coin discret, quelques enfants s’assoient au sol pour jouer aux dés. Au milieu de ce joyeux pêle-mêle, le sergent du prévôt navigue pour garantir l’ordre public. Plus tard, quand tout le monde se sera éclipsé, ne restera que le ramonneur du marché affairé à nettoyer le sol de la place. Cette journée est un jour banal dans l’histoire de Lille. Pourtant, de par les hasards de la conservation archivistique, elle présente un caractère rare pour les sciences historiques. Les Archives Municipales de Lille gardent trace d’une déclaration publique proclamée du haut de la bretèche de la halle échevinale.

Ordonnance proclamée à la bretèche de Lille le mercredi 12 juin 1448 (extrait), Archives Municipales de Lille – PAT/74/1417
Dans notre démarche de restitution, ce document constitue une porte d’entrée. Il permet de figer une date afin de restituer un état particulier de la place. En 1448, le Beauregard est édifié, tout comme la nouvelle façade de la halle échevinale. Ainsi, l’ensemble des bâtiments importants qui constituent ce décor urbain est construit. Arrêter la restitution à cette date assure donc de la représenter dans un état de développement maximal. Mais ce document permet aussi d’étendre le questionnement d’INSULA pour ne pas uniquement proposer une restitution visuelle, mais plutôt sensible en y ajoutant la dimension sonore.
Au-delà de cette seule déclaration publique, le corpus documentaire mobilisé pour le projet est très vaste et hétérogène. Les registres de comptabilités conservés aux Archives Municipales de Lille font état de chaque intervention dans l’espace, notamment les réfections qui y sont réalisées, mais aussi les embauches de personnel ou encore les dépenses liées à l’organisation des cérémonies urbaines. Dans cette même démarche sensible, les registres de bans font état des décisions du Magistrat lillois affairant à l’ordre public. On y lit, parfois entre les lignes, la spatialité des espaces de marché, la pratique de jeux et de divertissement interdits, la vie nocturne sur la place ou encore la gestion des catastrophes par la communauté. Enfin, les registres aux mémoires renseignent le processus de décision menant aux dépenses et aux réglementations qui se trouve dans les typologies de sources précédemment citées.
Au-delà de ces archives, quelques sources iconographiques, dont des cartes et plans qui, prises dans leur ensemble ou par le détail, offrent un premier regard sur cet espace alors même que la place médiévale n’a jamais été représentée avant les années 1980.
À la fin des années 1980, préalablement au chantier du parking souterrain sous la Grand’Place de Lille, les archéologues investissent le terrain. Une opération rapide, menée sous la direction de Gilles Blieck, qui a pour objectif de comprendre les différentes façons d’occuper la place principale de Lille. Les deux secteurs fouillés révèlent une autre place, celle de la fin de l’époque médiévale et du début de la période moderne. Au total, 1000 m2 font l’objet de l’attention des archéologues sur les quelques 20000 m2 de la place du marché médiévale. Sortent du sous-sol quelques pavés, les traces des lices des tournois de la fête de l’Épinette, des semelles et des fers de chevaux gardés prisonniers dans un sol trop humide ou encore des dés alors même que les jeux sont interdits. Profitant de la publicité offerte par l’exceptionnalité et la visibilité du site investigué, le chantier s’ouvre aux populations et passants de la place et des visites sont organisées. Les opérations de la place deviennent alors un terrain parfait pour questionner le passé médiéval de la ville. À propos du chantier, Pierre Mauroy, alors maire de Lille, dit même : « L’histoire de Lille s’écrit dans la Grand’Place. En creusant, on y a même trouvé des moules : l’archéologie est vraiment une très grande chose ! », Pierre Mauroy (Voix du Nord, 23 janvier 1389). Il faut dire que le chantier est particulièrement remarquable. Les opérations archéologiques du site constituent à ce jour la seule étude d’ampleur sur la place du marché à Lille. À l’occasion des fouilles, Gilles Blieck propose d’ailleurs la première mise en image de l’espace en question. Dans le rapport, il propose deux dessins : le premier montre la place un jour de marché au xive siècle. Le second illustre un tournoi sur cette même place, dépavée pour l’occasion, au xve siècle.

Dessin de la place de Lille un jour de marché au XIVe, Gilles Blieck suite aux fouilles de la Grand’Place – 1988/1989. Conservé au Service Régional Archéologique (DRAC Hauts-de-France)

Dessin de la place de Lille un jour de tournoi au XVe, Gilles Blieck suite aux fouilles de la Grand’Place – 1988/1989. Conservé au Service Régional Archéologique (DRAC Hauts-de-France)
Ces premières images de la place, comme les résultats des opérations menées, sont essentielles pour comprendre des moments de vie sur la place. En cela, elles sont le reflet du travail des archéologues. Leur ambition n’est pas de fouiller les structures disparues de la place mais bien de (ré)écrire la chronologie des phases d’occupation de l’espace. Aucune structure reconnaissable n’apparaît sur les dessins de Gilles Blieck, qui préfère montrer des moments de vie.
La dimension vivante des productions de Gilles Blieck offre un écho particulièrement vibrant aux ambitions du projet INSULA. Le projet Insula, nommé d’après le premier nom connu de la ville de Lille (xie siècle), propose la valorisation d’une recherche originale centrée sur la fabrique urbaine par la conception d’un environnement visuel et sonore animé et immersif. Puisque plus aucune structure médiévale ne subsiste, la restitution numérique s’appuie sur le corpus cité précédemment pour proposer une mise en image de ce qu’aurait pu être la place. Ces données historiques alimentent la restitution qui suit une démarche expérimentale visant à la validation ou non des hypothèses de recherche dans une perspective itérative et réflexive. Elle aboutit, in fine, à la production d’un modèle 3D de la place du marché, à une date historique donnée (le mercredi 12 juin 1448), dont la représentation virtuelle est historiquement et scientifiquement sourcée, justifiée et vérifiable.
La conception de l’environnement sonore, qui enrichie la dimension visuelle, est divisée en deux parties :
La première concerne l’animation et le discours prononcé par le crieur public. Pour cela, une prestation de voice acting sera assurée par un acteur professionnel qui sera enregistré et dont la gestuelle sera filmée par motion Capture. L’ensemble sera intégré à un avatar 3D dont l’apparence sera conforme, notamment du point de vue de l’habillement, aux attendus du xve siècle. Un travail sur la diction et la prononciation sera à effectuer avec des spécialistes de linguistique historique ainsi qu’avec l’acteur.
La seconde consistera en la réalisation d’une ambiance sonore pour un jour de marché et une autre pour un jour de joute. Un designer sonore en assurera la création, toujours sur indication des historiens et en lien avec les éléments sonores trouvés dans les sources historiques. Ce paysage sonore recréé sera intégré dans l’environnement 3D et spatialisé pour plus de réalisme.
Depuis mars 2026, il est désormais possible de suivre le projet grâce au site dédié (https://insula-num.univ-lille.fr/). Celui-ci a été pensé dans un double objectif :
- Être une vitrine pour un projet présentant une recherche sur ce qu’aurait pu être la place du marché de Lille.
- Présenter et archiver les différentes évolutions du projet, en particulier des conceptions infographiques. Il est d’ailleurs possible de déambuler virtuellement sur cette hypothétique place du passé, guidé par un système de cartels.
À l’heure actuelle, le support présente les imageries numériques du projet à son stade d’évolution. Certaines textures sont manquantes, les étals de marché et les populations n’ont pas encore pris place dans cet environnement et le crieur public n’est pas encore apparu au balcon.
Cependant, il est désormais possible de voir se forger pas à pas cette place où les pixels remplacent les pavés.
Le projet INSULA bénéficie du soutien financé de la région Hauts-de-France (CPER ENHANCE, coordonné par la Fédération de Recherche Science et Culture du Visuel) et le PEPR ICCARE.
La thèse CIFRE de Pauline Triplet (Ville de Lille – HARTIS) est encadrée par Elodie Lecuppre-Desjardin (HARTIS) et Mathieu Vivas (HARTIS).
Pour toute question sur le projet, contacter Pauline Triplet, coordinatrice scientifique et doctorante CIFRE : pauline.triplet.etu@univ-lille.fr
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Nordoc'Archéo (1 avril 2026). INSULA : Voir et écouter la place de Lille à la fin du Moyen Âge. Nordoc'Archéo. Consulté le 11 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15zh8






